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2010-Jan
엑조세미사일 (Exocet Anti-Warship Missile) 세상에 알리다
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JWD_Park
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포클랜드 전쟁이 한창 불붙던 1982년 오늘, 영국 해군의 최신예 방공 구축함 ‘쉐필드’(HMS Sheffield)가 아르헨티나 해군기가 발사한 엑조세 미사일에 피격되어 침몰합니다.
피격 당시 쉐필드는 영국 항공모함 ‘인빈서블’의 15마일 외곽에서 대공방어를 담당하고 있었습니다. 이날 영국 함대를 공격하기 위해 초저공으로 침투한 아르헨티나 해군의 ‘슈페르 에땅다르’ (Super Etendards) 공격기 2대는 영국 군함을 약 25마일 앞두고 표적식별을 위해 고도를 높였습니다. 곧 레이더에 포착된 영국 함대를 확인한 아르헨티나 조종사들은 엑조세 미사일 2발을 발사합니다.
미사일 발사 직후 인빈서블은 레이더로 이를 포착하고 구축함 쉐필드에 정보를 제공했지만, 쉐필드가 해면에 스칠 듯 음속으로 날아오는 엑조세에 대응하기에는 속수무책이었습니다. 결국 쉐필드 선체 중앙부에 한발의 미사일이 적중합니다.
아르헨티나 해군 항공대 '슈페르 에땅다르'기에 탑재된 엑조세 미사일.
20여 일 후인 5월 25일에는 영국군 수송선 ‘애틀랜틱 컨베이어’가 엑조세 미사일에 피격되어 닷새 만에 침몰하고 ‘글래모건’은 치명적인 손상을 입었습니다. 이 사건은 전 세계 군사관계자들에게 가히 ‘엑조세 쇼크’라고 불릴만한 충격을 주었고, 현대 해전의 양상은 변화합니다. 해군의 주요 전투함들은 공격수단으로 대함 미사일을 경쟁적으로 도입하는 한편, 이에 대한 대응책 마련에 고심하게 되죠. 항공기와 수상함에서 발사하는 대함 미사일의 위협으로 대형 함정이 생존하기 위해선 대함미사일에 대한 방어 능력을 갖추는 것이 필수적인 시대가 도래한 것입니다.
조현상 기자 jyohe@naver.co
